自古以来，人们便以品尝鸡肉、啜饮鸡汤为乐事。不过时至今日，人们对食鸡的期待大不如前。究其原因，无非是觉得如今的母鸡汤少了往日的香气，肉质亦欠鲜美。

　　北京工商大学一项研究表明，散养与笼养肉鸡的鸡汤中检出数十种风味物质，其中散养鸡汤比笼养鸡汤多得多，这正是散养鸡汤香气迷人的奥秘所在。可惜如今纯正散养鸡已成稀罕之物。而且当前主流的白羽鸡仅45天便可出栏，每只鸡日耗仅约0.3元。在利益驱动下，鲜有养殖户愿为提升风味而承担数倍成本、延长养殖周期。

　　为寻回记忆中的味道，我的一位企业家朋友包下百亩山林，张网防护，从河南固始引进“爬树鸡”。这些鸡，平飞可达8米，故又名“飞鸡”。它们白日饮山泉、食杂草、啄虫蝇，夜晚归巢后辅以五谷杂粮，更饮用以党参、黄芪等中草药冲泡的“保健茶”，养殖9个月以上方可上市。这种鸡双腿结实、鸡胸壮硕，上市即被抢购一空。

　　另一位朋友则另辟蹊径，在市郊圈地三亩，按每亩500只的密度散养“斗鸡”。他将鸡苗散放于杂草沟壑间，任其自由打斗、奔跑觅食。夜间鸡群归棚，卧于铺有稻草灰与软草的“地铺”上，如此既可保持干燥，又能杀菌防病。暮春到盛夏时节，养鸡人每夜三次进棚轰散鸡群，防止它们因聚集升温而感冒。

　　更令人称奇的是，每批鸡中经打斗胜出的两只“鸡王”，从不入窝就寝，而是站在棚顶守夜。无论寒暑风雨，一旦发现野猫、黄鼠狼等敌害，便高声啼叫，唤醒看家狗与养鸡人。因此，对这些“鸡王”，养鸡人感念其功，往往让其善终。

　　这家养鸡场的卖鸡方式也别具一格：每逢周末开放场地，顾客可亲自追捕，逮到即付150元带走。这种狩猎式体验广受欢迎，养鸡场生意十分红火。

　　当我们重新给予鸡自由生长的空间与时间，那记忆中的浓郁香气与鲜美滋味，或许便能重回餐桌。（顾品）