| 吴仁山 文 |

　　前几日，到鹅湖镇办事，看到当地一处湖荡边上，生长着一大片枝叶葳蕤的芦苇，有人或穿着超高筒过膝雨靴，或悠然地划着小船，身手灵巧地在那儿掰苇叶；阵阵微风吹过，苇叶簌簌作响，传来缕缕清香。我伫立荡边，目睹这个非常熟悉的情景，少儿时代与小伙伴们在芦苇丛中掰苇叶、祖母用苇叶裹粽子的往事，又情不自禁地浮现在脑海。

　　我的老家东亭和所有江南水乡一样，湖荡、河塘密布，因此芦苇丛也特别多。立春过后，河边枯萎发黄的芦苇根上，便悄然冒出嫩黄的尖芽；待过了清明，嫩芽就疯长成了苇秆，苇秆上的叶子也越长越多、越来越密；到了五六月间，翠绿、修长的苇叶已有并拢的三四指宽，用手一摸非常光滑。此时，端午节也快到了，这些苇叶就可以用来裹粽子了。

　　记得小时候，大人都忙于生产队里的农活，在端午节前的几天中，掰苇叶就是我们十几岁的孩子们的一件大事。因为老家的湖荡、河塘水并不深，且我们早已学会了游泳，大人就把掰苇叶的任务派给了我们。放学后，我们就拎着篮子，到湖荡、河塘边的芦苇丛中掰苇叶。苇秆长得已有两米多高，我们个子稍矮，要想掰到粗大厚实的苇叶，就必须踮起脚甚至蹦跳起来，将苇秆抓住拉弯到自己面前，才能掰着这些苇叶。掰苇叶也有技巧，需要一只手扶住苇秆，另一手抓住苇叶的根部并往下用力一掰，随着“啪”的一声，青翠的苇叶被应声掰下，不多会儿就装满了篮子。

　　回家后，祖母就把苇叶放在沸水中煮几分钟，再放进凉水中浸泡使之变得柔软，然后将十几张苇叶叠在一起扎个把子，挂在屋外晾干水分，翌日就可以动手裹粽子了。祖母将苇叶先卷成一个喇叭形，把浸泡过的糯米塞进去，又用筷子把糯米往里边戳几下，用手按紧实，再将多余的叶片反折回来盖住扎紧，用搓好的细麻绳把粽子缠绕起来，不一会儿，一个漂亮的尖角粽子就裹好了。待几十只甚至上百只粽子裹好后，祖母便将这些粽子放入一口大锅中，再放入几个鸡蛋或鸭蛋一起慢慢煮熟。厨房中雾气氤氲，弥漫着浓郁的芳香。经过蒸煮，苇叶已变成暗黄色。粽子也因吸收了苇叶的香气，吃起来口齿生香。

　　苇叶除了用于裹粽子，另外还有一大用处就是当中药用。大概六十多年前，我曾看到村庄上一名姓朱的老中医，在每年小满至芒种这段时间，常到村口河塘边的芦苇丛中掰苇叶，晒干后储存起来。遇到村庄上有人生了疔疮，他便把它切碎捣烂，与艾草一起敷贴在病人患处，过几天就可痊愈。我爷爷有一次脚背溃烂流血，就叫我去掰了几张鲜嫩的苇叶，切成细末敷在患处，三四天就结痂转好。因此，过去我们村庄上几乎家家户户都常备苇叶，成为缺医少药年代乡亲们治病的宝贝。

　　如今，我老家许多村庄虽已被拆除，建起不少高楼大厦，但一些湖荡、河塘仍在，生命力异常顽强的芦苇丛也在。自十几年前住进城中心新家以来，我再没有走近这些湖荡、河塘，更没有再去掰苇叶。只知道这些湖荡、河塘边上苍翠茂密的芦苇丛，现在已成为野鸭、白鹭、红嘴鸥等水鸟的聚集之所和栖息之地。

　　那天从鹅湖镇回家后，我一直心心念念想到苇叶，于是，就给一位老家发小打了电话，想重温少时的记忆，约他一道到北兴塘河边走走、看看，兴许能掰些苇叶。但发小说，现在有些湖荡、河塘已被建成景观河道或划入湿地公园，不可以私自掰苇叶了。第二天下午，发小骑着电动车，给我送来了一小捆碧绿生青的苇叶，说是他在老家一处野河浜的芦苇丛里掰来的，即使不用它裹粽子，放在家中也可养养眼。我和老伴用清水把这些苇叶洗了一遍，沥干水分后挂在阳台上，清香悠悠，让人满心喜悦。